Taux d'alcool autorisé au volant : seuils, sanctions et marge d'erreur

Quel est le taux d'alcool autorisé au volant en 2026 ?

Il existe trois seuils. Les deux premiers marquent l'entrée dans la contravention (article R. 234-1 du Code de la route), le troisième l'entrée dans le délit (article L. 234-1).

L'infraction est constituée dès que le seuil est atteint : à 0,25 mg/l d'air expiré exactement, vous êtes déjà en contravention. Le seuil de 0,2 g/l s'applique pendant toute la durée du permis probatoire, y compris au permis repassé après une annulation ou une invalidation, qui redevient probatoire.

Grammes par litre de sang ou milligrammes par litre d'air : comment lire votre taux ?

L'éthylomètre mesure l'alcool dans l'air expiré, en milligrammes par litre. L'analyse de sang l'exprime en grammes par litre. Les seuils légaux se correspondent selon un rapport de un à deux : 0,25 mg/l d'air équivaut à 0,5 g/l de sang, 0,40 mg/l à 0,8 g/l.

Le chiffre inscrit sur votre avis de rétention ou votre procès-verbal est presque toujours en mg/l d'air expiré. Un « 0,45 » relevé à l'éthylomètre n'est donc pas un taux contraventionnel de 0,45 g/l : c'est un taux délictuel, qui équivaut à 0,9 g/l de sang.

Vous ne choisissez pas la méthode. La prise de sang n'intervient que si vous êtes dans l'impossibilité de souffler.

Éthylotest ou éthylomètre : quel résultat fait foi ?

• Le dépistage : l'éthylotest (ballon ou appareil électronique portatif) indique seulement si vous avez probablement dépassé le seuil. Son résultat est indicatif et ne prouve rien.
• La vérification : elle est faite avec un éthylomètre homologué ou par analyse de sang. Seule la vérification établit votre taux et peut fonder une poursuite.

La vérification est obligatoire après un dépistage positif, un refus de dépistage, un accident corporel, une infraction punie de suspension du permis ou en cas d'ivresse manifeste. Après le premier souffle dans l'éthylomètre, l'agent doit vous informer que vous pouvez demander un second contrôle immédiat, réalisé après vérification du bon fonctionnement de l'appareil (article R. 234-4). Cette information doit apparaître dans la procédure.

Que risquez-vous selon votre taux ?

Pour un conducteur en probatoire, en apprentissage ou soumis à un éthylotest antidémarrage, la deuxième ligne commence à 0,2 g/l (0,10 mg/l).

Alcoolémie contraventionnelle : de 0,5 à moins de 0,8 g/l

L'amende forfaitaire est de 135 €, ramenée à 90 € en cas de paiement rapide et portée à 375 € en cas de retard. Six points sont retirés au moment du paiement. Si l'affaire est jugée par le tribunal de police, le juge peut ajouter une suspension du permis jusqu'à 3 ans, qu'il peut limiter à la conduite en dehors de l'activité professionnelle, ou une interdiction de conduire un véhicule non équipé d'un éthylotest antidémarrage pendant 3 ans au plus. Un taux contraventionnel ne justifie pas, à lui seul, la rétention du permis par les forces de l'ordre.

Alcoolémie délictuelle : 0,8 g/l de sang ou 0,40 mg/l d'air expiré

Le régime change entièrement. Le permis est retenu sur place pour 72 heures, 120 heures si une analyse de sang est nécessaire. Le préfet doit ensuite le suspendre, pour une durée pouvant aller jusqu'à 1 an : cette suspension est obligatoire depuis le 11 juillet 2025. Le tribunal correctionnel peut prononcer jusqu'à 3 ans d'emprisonnement et 9 000 € d'amende (2 ans et 4 500 € avant cette date), une suspension de 5 ans au plus sans aménagement professionnel, ou l'annulation du permis. Ces mesures sont décrites dans notre dossier sur l'alcool au volant.

Marge d'erreur de l'éthylomètre : un taux proche du seuil peut-il changer de catégorie ?

Oui. Un éthylomètre est un instrument de mesure soumis à des erreurs maximales tolérées, fixées par l'arrêté du 8 juillet 2003 :

• En dessous de 0,400 mg/l : 0,032 mg/l.
• De 0,400 à 2,000 mg/l : 8 % de la valeur mesurée.

La Cour de cassation a jugé le 26 mars 2019 que le juge doit tenir compte de cette marge lorsqu'elle a une incidence sur la qualification de l'infraction. Elle a précisé le 14 décembre 2021 que la marge s'applique au taux le plus favorable des deux souffles.

Deux zones sont donc sensibles : juste au-dessus de 0,25 mg/l, où la marge peut faire disparaître l'infraction, et de 0,40 à 0,43 mg/l, où elle peut transformer un délit en contravention. Dans le second cas, l'enjeu est la sortie du tribunal correctionnel et de la peine d'emprisonnement encourue.

Cette marge n'est pas une tolérance acquise d'office. C'est un moyen de défense, à soulever devant le juge pénal ou contre l'arrêté de suspension.

Combien de verres pour atteindre 0,5 g/l ?

Aucun barème légal ne répond à cette question, et nous ne vous donnerons pas de chiffre. Le taux atteint dépend de votre poids, de votre sexe, de ce que vous avez mangé, de la vitesse à laquelle vous avez bu et du temps écoulé. Deux personnes ayant bu la même quantité n'affichent pas le même résultat.

Les calculateurs en ligne donnent un ordre de grandeur, jamais une preuve, et un éthylotest personnel reste un simple outil de dépistage. En permis probatoire, la seule règle praticable est de ne pas boire avant de conduire.

Que vérifie l'avocat lorsque le taux est proche d'un seuil ?

Le taux n'a de valeur que si la mesure est régulière. L'avocat demande la copie de la procédure et examine :

• L'appareil : mention de son homologation et de la date de sa dernière vérification annuelle sur le procès-verbal.
• Les deux souffles : heure et résultat de chacun, information sur le droit au second contrôle.
• Le taux retenu : application de la marge d'erreur au souffle le plus favorable, et qualification qui en découle.
• Les conditions de la mesure : régularité du dépistage préalable, cadre légal du contrôle, délai écoulé entre l'interception et le souffle.
• Les suites administratives : arrêté de suspension pris sur le fondement d'un taux délictuel alors que le taux corrigé est contraventionnel.

Ces vérifications ne débouchent pas toujours sur une irrégularité. Lorsqu'elles en révèlent une, elle doit être soulevée avant toute défense au fond. Les moyens propres à l'éthylomètre sont développés dans la page consacrée au vice de procédure en matière d'alcoolémie. Pour faire examiner votre procès-verbal, joignez le cabinet au 01 76 24 01 00 ou par la page de contact, du lundi au samedi de 9 h à 20 h.

Questions fréquentes

Est-on en infraction à 0,5 g/l pile ?

Oui. La contravention est constituée dès que le taux atteint 0,5 g/l de sang ou 0,25 mg/l d'air expiré. Le taux autorisé est celui qui reste strictement en dessous. Il en va de même à 0,8 g/l pour le délit.

Le taux retenu est-il celui du premier ou du second souffle ?

La Cour de cassation a jugé en 2021 que la marge d'erreur s'applique au taux le plus favorable des deux souffles. Si les deux mesures diffèrent, c'est donc la plus basse qui doit servir de base, après déduction de la marge.

Puis-je exiger une prise de sang à la place de l'éthylomètre ?

Non. Le conducteur ne choisit pas le mode de vérification. L'analyse de sang est réservée aux cas où vous êtes dans l'impossibilité de souffler. Refuser l'éthylomètre en réclamant une prise de sang vous expose à des poursuites pour refus de vérification.

Le seuil de 0,2 g/l s'applique-t-il à un conducteur expérimenté ?

Oui dans deux cas : si vous êtes soumis à l'obligation de conduire un véhicule équipé d'un éthylotest antidémarrage, et si vous avez repassé votre permis après une annulation ou une invalidation, car le nouveau permis est probatoire.

Quel est le taux d'alcool autorisé à trottinette électrique ou à vélo ?

Les mêmes seuils s'appliquent, car les textes visent le conducteur de tout véhicule : contravention à partir de 0,5 g/l, délit à partir de 0,8 g/l. Aucun point n'est retiré, mais le juge peut suspendre ou annuler votre permis de conduire.

Pour aller plus loin

• Alcool au volant : toutes les sanctions et la procédure
• Refus de souffler : un délit puni comme l'alcoolémie délictuelle
• Ivresse manifeste au volant : le délit sans taux mesuré
• Récidive d'alcool au volant : annulation et confiscation
• Barème du retrait de points par infraction
• Trottinette électrique : alcool et autres infractions
• Suspension administrative du permis par le préfet
• Alcool entre 0,5 et 0,8 g/l : amende, points et défense
• Taux d'alcool de 0,8 g/l et plus : le délit
• Taux d'alcool autorisé pour un jeune conducteur
• Éthylotest, éthylomètre et prise de sang lors du contrôle
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Cette page présente des informations générales à jour au mois d'octobre 2026 et ne remplace pas une consultation. Rédigé par le cabinet Car Avocat, 191-195, avenue Charles de Gaulle, 92200 Neuilly-sur-Seine.